掌上超声,又名手持超声,是一种如手机般大小的超声设备,可以完成需要医院大型B超仪做的检查。相比传统大型仪器,这种小型的掌上超声仪器具备很多独特优势:
大型超声器械存在体积大、笨重、无法移动和价格高昂等缺点。对医院来说,采购大型超声设备花费不菲,也需培训专业医生;对患者来说,使用场景有限,必须到专门的科室检查,一般都要提前预约或排队等待,程序也相对繁琐。
便捷式超声设备则正好可以弥补这些弱势。首先,掌上超声的易携带性和易操作性,都能大大提高诊断效率,方便进入临床科室,以及下沉到基层;其次,在价格方面,掌上超声也有极大的优势。
上海瑞金医院的超声科主任表示,“大型超声售价 100 万以上,而掌上超声成本极低,利于在基层和临床科室普及,未来可像听诊器一样,成为医生的帮手。同时,掌上超声可以达到很大的量,大型超声一般三甲医院只有 20 台左右,小型超声临床科室每个带组医生都可以配。基层医疗机构若买不起高端仪器,可以用掌上超声达到超声普查目的,还可以下到社区和乡村,应用场景非常广泛。此外,军事领域掌上超声也非常有用,野外作战的需求很大。”
1. 应用广泛
具体而言,掌上超声的应用场景主要有三个:医院临床科室,包括床旁检测和ICU急诊;基层医疗市场;院外灾害急救。这是传统大型超声难以触及的增量市场。
第一,随着超声设备的小型化发展,超声技术已走出超声科,进入临床科室,辅助临床医生进行床旁检测,甚至进入急诊科和ICU,挽救生命。比如手术前的麻醉,医生在超声引导下精确施针,可减少麻醉时插入针头的次数。
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思多科掌超在移动急救车上的应用
第二,医疗资源的下沉,基层医疗逐渐崛起。中国广大的基层医疗市场对于超声检查的需求非常巨大。但是当前由于基层医生不会用、看不懂超声,限制了超声检查的普及。为了能让更多的基层医生广泛使用超声,“掌上超声+AI”将发挥重大作用。依靠集成人工智能系统,超声设备得以实现自动提示,如病灶是否可能是恶性,可以大大减轻基层医生的压力。
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第三,在救灾现场,特别是一些偏远山区,便携的掌上超声设备特别有用。它可以帮助医生在现场对患者伤情进行精确诊断,方便及时给与治疗方案,确定哪些病人需要现场急救,哪些需要马上转移。
此外,掌上超声还有一个应用场景是家庭健康护理。随着人口老龄化的发展,家庭医生和护士可以为患者进行一般常规的生命体征检查。目前掌上超声在美国家庭医生中比较普及。
2. 价格低廉
在价格方面,掌上超声设备也比传统大型超声仪器便宜得多。
根据Cost Owl的说法,大多数新型超声设备的价格在20,000美元到75,000美元之间。某高端超声仪售价甚至超过了六位数。而思多科的超声设备价格低了了10倍不止。
思多科表示,一旦公司扩大生产规模,设备的价格可能还会更低Butterfly,希望掌上超声设备可以如“听诊器”一般,成为医生的常备工具,使超声波影像技术更普及、更便捷、更可负担。”
至于未来随着掌上超声的进一步普及,它是否会撼动传统超声设备的地位,甚至取而代之,尚不确定。但可以预测的是,掌上超声一定会成为超声市场最强劲的增量。或许,掌上超声之于传统超声,不是替代,而是补充。
*内容转自动脉网